Worldview, Local Power, and Territorial Agency
The Defense of the Piatúa River in the Kichwa Communities of Santa Clara (Ecuador)
DOI:
https://doi.org/10.5281/zenodo.18020329Keywords:
local power, territoriality, spirituality, Kichwa Amazonia, Piatúa River, more-than-human agencyAbstract
This article examines how Kichwa communities of the Santa Clara canton exercise local power through territorial, spiritual, and organizational practices linked to the defense of the Piatúa River. Based on collaborative ethnographic research conducted between 2019 and 2024, the analysis focuses on three interrelated dimensions: (1) the spiritual defense of the river as a political subject; (2) internal conflict and contention within community governance; and (3) ancestral medicine as a form of care, authority, and territorial politics. The article argues that these practices constitute a mode of local power grounded in relational ontologies and more-than-human forms of agency that challenge dominant state and extractive logics. It further proposes understanding territory as a living relation between humans and beings of the forest, within which political agency and collective decision-making emerge. This research forms part of my doctoral project at the Graduate Program in Social Sciences, Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Lima), within the Doctorate in Social Sciences.
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