Breeding balls of dung beetles from the Pleistocene of the Ecuadorian Andes (Coprinisphaera); state of the art
DOI:
https://doi.org/10.5281/zenodo.12208381Keywords:
Andes, Cangagua Formation, dung beetle, ichnofssil, PleistoceneAbstract
State of the art of fossil brood balls common in the Cangagua Formation (or Cangahua) commonly known as "cangagua´s ball", are recognized as a guide fossil from the Upper Pleistocene of the Ecuadorian Andes. There are two species in Ecuador: Coprinisphaera ecuadoriensis (Sauer, 1955) which is synonymous with Coprinisphaera murguiai (Roselli, 1939). In 2013 a new ichnospecies was described: Coprinisphaera kitu, it is represented by a spherical to subspherical chamber having a discrete wall, with a crown composed of a hemispherical structure at one pole. Both ichnospecies: C. kitu and C. murguiai may represent two stages (closed and emerged balls, respectively) of a single original morphology (C. kitu). The C. kitu-producing beetle would be the fossil Phanaeini, Phanaeus violetae. Considering the vertebrate fossil record of the Cangagua Formation, ground sloths, mastodons and horses could have been the dung providers, and phytolith records extracted from the sphere fills revealed that Poaceae were mostly included in the diet of the dung-producing herbivores. Within the Quito valley we have been able to establish a first model of geographic distribution of "in situ" and drag-signal balls, which in turn agrees with the deposits of aeolian and lacustrine cangagua, respectively.
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